ਪੰਜਾਬ :ਦੁਨੀਆ ਦੇ ਸਭ ਤੋਂ ਬਜ਼ੁਰਗ ਮੈਰਥਨ ਦੌੜਾਕ ਫੌਜਾ ਸਿੰਘ ਦਾ 114 ਸਾਲ ਦੀ ਉਮਰ ਵਿੱਚ ਪੰਜਾਬ ਵਿੱਚ ਇਕ ਹਿਟ ਐਂਡ ਰਨ ਹਾਦਸੇ ‘ਚ ਦੇਹਾਂਤ ਹੋ ਗਿਆ। ਉਹ ਆਪਣੇ ਪਿੰਡ ਨੇੜੇ ਸੈਰ ਕਰ ਰਹੇ ਸਨ ਜਦੋਂ ਇਕ ਅਣਪਛਾਤੀ ਵਾਹਨ ਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਟੱਕਰ ਮਾਰੀ। ਉਹ ਜਲੰਧਰ ਦੇ ਹਸਪਤਾਲ ‘ਚ ਜ਼ਖਮਾਂ ਕਰਕੇ ਦਮ ਤੋੜ ਗਏ।
ਫੌਜਾ ਸਿੰਘ ਦਾ ਜਨਮ 1911 ਵਿੱਚ ਹੋਇਆ ਸੀ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ 89 ਸਾਲ ਦੀ ਉਮਰ ਵਿੱਚ ਦੌੜਨਾ ਸ਼ੁਰੂ ਕੀਤਾ, ਜਦੋਂ ਉਹ ਲੰਡਨ ਚਲੇ ਗਏ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਕੁੱਲ 9 ਮੈਰਥਨ ਦੌੜਾਂ ਪੂਰੀਆਂ ਕੀਤੀਆਂ ਤੇ “ਟਰਬਨਡ ਟੋਰਨੇਡੋ” ਵਜੋਂ ਜਾਣੇ ਜਾਣ ਲੱਗੇ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਆਪਣੀ ਪਹਿਲੀ ਮੈਰਥਨ ਸਿਰਫ ਕੁਝ ਮਹੀਨਿਆਂ ਦੀ ਟ੍ਰੇਨਿੰਗ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਦੌੜੀ, ਅਤੇ 2003 ਵਿੱਚ ਟੋਰਾਂਟੋ ਵਿੱਚ ਆਪਣਾ ਸਭ ਤੋਂ ਤੇਜ਼ ਸਮਾਂ ਬੰਨਿਆ।
2011 ਵਿੱਚ, 100 ਸਾਲ ਦੀ ਉਮਰ ਵਿੱਚ, ਉਹ ਮੈਰਥਨ ਪੂਰੀ ਕਰਨ ਵਾਲੇ ਪਹਿਲੇ ਵਿਅਕਤੀ ਬਣੇ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਕੋਲ ਜਨਮ ਸਰਟੀਫਿਕੇਟ ਨਾ ਹੋਣ ਕਰਕੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਰਿਕਾਰਡ ਨੂੰ ਗਿਨੀਜ਼ ਬੁੱਕ ਵੱਲੋਂ ਮਨਜੂਰੀ ਨਹੀਂ ਮਿਲੀ, ਪਰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਬ੍ਰਿਟੇਨ ਦੀ ਰਾਣੀ ਐਲਿਜ਼ਾਬੈਥ ਵੱਲੋਂ 100ਵੇਂ ਜਨਮਦਿਨ ‘ਤੇ ਮੁਬਾਰਕਬਾਦੀ ਚਿੱਠੀ ਮਿਲੀ।
ਉਨ੍ਹਾਂ ਦਾ ਬਚਪਨ ਮੁਸ਼ਕਲਾਂ ਭਰਿਆ ਸੀ, ਕਿਉਂਕਿ ਉਹ ਪੰਜ ਸਾਲ ਦੀ ਉਮਰ ਤੱਕ ਤੁਰ ਨਹੀਂ ਸਕਦੇ ਸਨ। ਪਰ ਦੌੜ ਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਜੀਵਨ ਵਿੱਚ ਦੁਬਾਰਾ ਉਮੀਦ ਦਿੱਤੀ, ਖ਼ਾਸ ਕਰਕੇ ਆਪਣੀ ਪਤਨੀ ਅਤੇ ਪੁੱਤਰ ਦੀ ਮੌਤ ਤੋਂ ਬਾਅਦ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਆਖ਼ਰੀ ਦੌੜ 2013 ਵਿੱਚ ਹੋਂਗ-ਕੋਂਗ ਵਿੱਚ ਹੋਈ ਸੀ। ਉਹ ਕਹਿੰਦੇ ਸਨ ਕਿ ਦੌੜ ਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਦੁੱਖ ਭੁਲਾ ਦਿੱਤੇ, ਅਤੇ ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਦੌੜਨ ਵਾਲੇ ਬੂਟਾਂ ਨਾਲ ਬਹੁਤ ਪਿਆਰ ਸੀ।